理想來說，傳統上時裝陳列室是為了協助設計師向知名的店鋪如Joyce Boutiques、Barneys New York或Collette賣出衣服，打入市場，促成生意而成立的。但在社交媒體與電子商貿的時代，情況則有所改變：新晉設計師現在以各種方法直接尋找買手及消費者，令陳列室的意義受到質疑。這是一個新舊時裝商業觀點的對立─科技與時尚民主化改變了權力分配，令行業反覆面對著這樣的問題。我們與行內的領導者對談，訪問他們對陳列室價值的見解，看看陳列室對他們來說是否仍有意義。
買手觀點
「我們需要陳列室來篩選所有新晉的設計師。」Joyce Boutique總採購經理莫子良說。 「它們知道那些設計師是否有能力製作完整的系列─這是買手會擔心的事。我看到很多有才華的人，但他們是否有能力製作並履行訂單呢？很多時候都不能。」
他接著說：「有部分陳列室會挑選符合它們特定審美觀的作品，這使我容易找到我們店裡想要那種風格的時裝。」從一位買家的觀點來看，陳列室在創意上予人方便，最重要的它有多一分責任感，令人感到可靠。
設計師觀點
從一位設計師的角度看來，陳列室的價值便不是那麼絕對了。「時裝的步伐太快了，快得可能不值得讓你的作品待在一個陳列室。」品牌Jay Ahr的設計經理Luna Lo說道：「讓Instagram成為你的陳列室，直接聯絡買家，親身向他們展示你的作品。如果合作條款夠好的話，根本就不需要傳統陳列室。」當然，這取決於個別設計師的人脈以及商業手腕。他們不僅要有創意，更必須是個好的管理者。
品牌DEMO.的創辦人及設計師Derek Chan則有不同的看法。「陳列室將依然保有它們的價值，因為它們擁有很多珍貴的人脈，在與買手商談條款與細則時更有技巧。對於像我們一樣的初創品牌來說，我們還是必須依靠陳列室。」MODEMENT的設計師Aries Sin 對此亦表示同意。「我認為電子商貿和網上陳列室只能用作瀏覽，吸引買手去找設計師，但它們不能代替實體店和陳列室。作品上有太多單憑照片未能反映的細節，你必須親身去看。」她接著說：「我覺得管理自己的網上銷售需要更多人力和成本。使用陳列室的話，它們會管理客戶和預訂物流。對新晉設計師來說，在嘗試網上銷售之前，你需要建立很多不同的分銷渠道。目前來說，實體店銷售比起網上銷售的成效依然較佳，所以取消中間人看來較不符合成本效益。」
選擇對的陳列室
陳列室能夠支持並提升品牌定位，但有些地方也是必需留意的。Aries說：「顯然，陳列室必需協助你進行銷售，但在合作之前也有一些方法去評估它們的能力：找出與它們合作過的設計師，它們的議價能力有多高，它們與媒體的關係有多融洽，以及它們的網上平台與實體陳列室的協同效應有多好。」
莫子良補充：「陳列室的大小也很重要。如果陳列室太大，你的品牌可能會被忽略，令你做不成生意；相反過於小眾的小型陳列室可能對買家來說吸引力不足，也會令你生意慘淡。」
行之有效
陳列室會繼續存在好一陣子。成功的陳列室將學習應用社交媒體時代及電子商貿，並以它們的網上平台作為支持實體空間的一個方法。TOMORROW是莫子良推薦的一間知名大型陳列室，TOMORROW在全球所有主要的時裝之都如倫敦、米蘭、香港、巴黎及紐約均設有陳列室，並有投資者龐大的支持。最重要的是它亦與有型的、跟得上潮流的品牌合作。尋求較小眾的陳列室的話，Aries則推薦3RdEye SHOWROOM。她說：「這是個新的陳列室，但充滿能量與熱誠。對我們來說，MODEMENT是個年青的品牌，所以我們希望把作品放在一個充滿令人興奮的新品牌的地方，我們認為這更能吸引買手。」
如果你剛成立品牌，陳列室依然是很重要的。因為在商業開發的過程中，你需要依靠陳列室助你吸引買手、銷售、履行訂單、聯絡適合的媒體等。當然，這將增加你的成本，卻也是一項必要的開支。
