西裝與襯衫,聽起來是同一件事,但原來從專業裁縫的角度來說,是完全不同的手藝。傳統上襯衫屬“underwear”,與睡衣、辰褸屬同一範疇。與香港一同成長的著名品牌「詩閣」Ascot Chang,是襯衫專家,手工巧究精細,不少國際明星,甚至國家領袖都是其忠實顧客。
Ascot Chang今年即將慶祝65週年。Menstyle.com及 Sydney Morning Herald更稱Ascot Chang為全球最優秀裁縫之一及全球六大訂制襯衫品牌。
這個家族生意現時已由第三代開始接手。商業發展總監張奕庭(Justin),他的爺爺張子斌(Ascot)於1937年,只有14歲時便離開家鄉寧波到上海拜師學藝。十多年後,張子斌移居香港,起初要登門造訪當時住在香港的上海商人為他們度身訂造襯衫。
Ascot Chang的第一間店,於1953年在尖沙咀金巴厘道正式開幕。Justin說:「當年金巴厘道有很多裁縫店,大都只造西裝,所以我們便得到了很多轉介。之後客源更擴闊到英國和外國游輪客。他們落船便來度身,不同顏色一打一打地訂,兩三日便要起貨。
客人絡繹不絕。10年後,Ascot Chang第一家分店於半島酒店開幕,屹立直至現在。
1969年的暴亂導致香港旅遊業陷入困境,在旅客大減下,張子斌毅然首次拿著樣板走訪美國。長達三個月走遍各大城市親自到訪住在各地的客人,他們對這項服務非常受落,自此公司每年都這樣拿著面料出外見客,在酒店為他們度身落單。現在更定期到訪美國、歐洲、日本、澳洲等地,可見為了提供真正優質服務,不只要走多一步。
美國市場發展得好,1986年Ascot Chang第一家國際分店在紐約57街開幕,並首次提供訂造西服套裝服務。1990年更在西岸比華利山開設分店。
Justin說:「我們的生意8成來自度身訂造(bespoke),所以我們要確保每位客人都得到個人化的服務。我們的員工大都做了很多年,有些甚至是爺爺的徒弟,客人每年來一次,都是由同一個員工幫他們度身,他們都很享受這種家庭氣氛。」
走進Ascot Chang,即可感受到低調優雅的氛圍。這是Justin父親Tony在約2000年時作出的決定。「那時在IFC開店,要配合商場的格調提昇店舖環境,不能停留在裁縫店的方式。要更像一間boutique,品牌才能一直發展下去。」
每位男士都起碼有幾件襯衫,但原來在Ascot Chang度身訂造的襯衫,可穿著5年以上依然新淨美觀。「首先是面料,我們9成的面料紗支數是100枝,都是來自外國最優質的布行,夠挺身不會變形;在觀感上,我們的針線是一寸有22針,比起一般成衣18針更密,看來很平滑,甚至好像看不到一樣。」
另外,讓人一眼便看到的領口位,更是一件襯衫的靈魂所在。「襯衫領要配合面型,例如臉長的領便要闊一點,臉圓就不能做太闊。又要維持領的形狀,打領帶才會好看。」
剪裁方面要剛好合身,如果客人身型有高低膊問題,也可以剪裁補救,一般成衣就不能這樣做了。不說不知,原來有很多細節的要求,都是由要求甚高的猶太客人教曉Ascot Chang的。